L’Hôtel de ville est considéré comme l’un des plus beaux exemples de l’architecture civile du XVIIe siècle. Mais ce magnifique bâtiment, comme les autres monuments de Reims, fut durement touché pendant la guerre de 14-18. Les premiers obus allemands égratignèrent l’Hôtel de Ville dès novembre 1914. Mais l’administration municipale y poursuivit imperturbablement son travail, sous l’impulsion de son maire emblématique : le Dr Langlet.
L’agonie du bâtiment commença le 21 avril 1917. Les obus tombèrent dans tout le quartier. Le 3 mai 1917, l’artillerie allemande concentra son tir d’obus incendiaires sur l’édifice qui prit feu et fut entièrement détruit. Il ne resta que la façade calcinée.
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