Pour comprendre le changement spectaculaire opéré entre ces deux vues, il faut savoir que :
Le plan Rotival a été élaboré dans le cadre de la nouvelle réglementation qui institue en 1958 les plans d’urbanisme directeurs qui tracent le cadre général d’aménagement et de développement des villes. Ces plans sont induits par l’essor démographique avec une population qui double entre 1954 et 1968 (baby-boom) et par le développement économique de l’après-guerre et de la reconstruction après la seconde guerre mondiale.
Dépassant le strict cadre de la réglementation des anciens plans et leur vision empirique de l’avenir, la municipalité rémoise qui connaît un nouveau dynamisme avec l’élection de Jean Taittinger comme député de la Marne en 1958 et comme maire de Reims en 1959, va engager une nouvelle dynamique de développement rompant en cela avec l’approche prudence et limitée de la municipalité précédente avec le pharmacien René Bride. C’est dès 1956 que le CEARR prend contact avec l’urbaniste Maurice Rotival (1897-1980) associé à Henri Prost un des premiers urbanistes de la SFU et membre du Musée social. Dès 1958, Jean Taittinger intervient auprès du Ministre de la construction, Pierre Sudreau qui choisit Reims comme champ d’application de la méthode de « planification scientifique » développée par Maurice Rotival. C’est à cette époque que Jean-François Gravier dresse son bilan d’une France coupée en deux : Paris et le reste, avec son ouvrage : Paris et le désert français. Aussi, la stratégie développée par le nouveau pouvoir local regroupé autour du CEARR et la CCI avec Jean Taittinger va être d’attirer à Reims des entreprises trop à l’étroit dans le contexte parisien pour induire une dynamique de développement de la région rémoise afin de prendre le relais d’une industrie textile sur le déclin.
