Son ouverture au public a lieu le 3 mars 1873. La dernière représentation est donnée le 14 juillet 1914. Quelques semaines plus tard, les premiers obus tombent sur la ville, le 4 septembre 1914. Le théâtre est gravement endommagé lors des bombardements visant le quartier de la cathédrale, juste avant l’entrée des troupes allemandes dans la ville. Ces attaques provoquent l’effondrement de la coupole et du grand lustre, tandis que de larges brèches se forment dans sa façade. Un incendie vient achever de ravager l’édifice.
Dans l’entre-deux-guerres, des discussions s’engagent sur le sort du théâtre, cependant, la priorité donnée à la reconstruction des habitations et des infrastructures freine les travaux. Ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale que la question de la réhabilitation du théâtre revient sur le devant de la scène.
Au début des années 1950, un projet de reconstruction est finalement lancé. L’objectif est non seulement de restaurer l’édifice mais aussi de moderniser ses installations. Les travaux, financés en partie par des subventions nationales, s’achèvent en 1960.
Depuis 2010 l’édifice,est officiellement rebaptisé Opéra de Reims. Il accueille des productions lyriques, des ballets et des concerts, attirant un public varié. Sa programmation ambitieuse mêle œuvres classiques et créations contemporaines, contribuant à renforcer sa renommée.
